Vins : le duo Albert Frère-Bernard Arnault capitalise sur Cheval Blanc
"Les investissements réalisés dans les grands vignobles de Bordeaux avec Bernard Arnault sont placés sous le signe de l'amitié qui nous lie", se plaît à répéter Albert Frère qui partage avec le patron de LVMH l'amour du vin et un investissement à 50-50 dans Cheval Blanc (37 ha), La Tour du Pin (8 ha) et Quinault L'Enclos (19 ha), trois vignobles de saint-émilion. Le maintien d'une tradition séculaire et le respect de l'héritage des anciens propriétaires assurent une grande partie de la réussite. Avec les aléas météorologiques en 2011, la qualité du vin sera juge de paix.
Mais l'heure de vérité est arrivée. Après des millésimes 2009 et 2010 exceptionnels dans le Bordelais, cette semaine, des hordes d'acheteurs de primeurs se livreront aux dégustations du millésime 2011, que le critique Robert Parker a déjà jugé sans intérêt. On attend moins de clients chinois et des prix en baisse. Pierre Lurton, directeur de Cheval Blanc, lui, est optimiste sur la qualité du grand cru pour 2011. Synergies commerciales obligent, cette année, pour la première fois, les négociants et les acheteurs seront invités à déguster les primeurs de Quinault et de La Tour du Pin. Quitte à se voir proposer parfois l'achat groupé des trois crus.
La bonne qualité de ces deux vins moins prestigieux devrait confirmer que la stratégie choisie par le tandem Frère-Arnault est la bonne : faire profiter ces deux petits domaines du savoir-faire du vaisseau amiral Cheval Blanc. La Tour du Pin, domaine mitoyen qui nécessitait des efforts importants de mise à niveau, et Château Quinault L'Enclos, un vignoble moderne situé à 4 km de là et déjà très réputé, ont bénéficié depuis trois ans du talent des experts de Cheval Blanc qui ont optimisé la qualité de ces deux crus. Et pour le grand cru classé A, c'est l'investissement de 13 millions d'euros dans un nouveau chai (52 cuves en béton), réalisé l'an dernier, qui devrait assurer aux acheteurs un millésime 2011 à la hauteur de sa réputation.