Richard Branson va lancer une SPAC pour financer ses voyages dans l'espace

Le milliardaire britannique Richard Branson vient de mandater une douzaine d'établissements bancaires afin d'introduire en Bourse son groupe par le biais d'une fusion avec une SPAC, tout en recherchant une évaluation de 3 milliards de dollars. Crédit Suisse et la banque d'affaires Lion Tree sont notamment en tête de cette opération qui, selon elles, devrait rapporter 2,5 à 3 milliards de dollars.

Cette recherche de financement pour Virgin Orbit s'ajoute à une série de transactions dans lesquelles les sociétés spatiales commerciales ont cherché de l'argent auprès des investisseurs dans le cadre du boom des SPAC. Rocket Lab, qui lance des charges utiles plus petites depuis la Nouvelle-Zélande, a annoncé plus tôt ce mois-ci son intention de fusionner avec Vector Capital pour une valorisation de 4,1 milliards de dollars. En février, la société californienne Astra a annoncé un accord une fusion avec la SPAC Holicity Inc. qui impliquait une valeur d'entreprise de 2,1 milliards de dollars.

Virgin Galactic Holdings Inc. de Branson, qui développe une entreprise pour transporter les touristes dans l'espace, a été le pionnier du boom des SPAC pour les entreprises spatiales dès 2019. Ce qui avait permis de lever 800 millions de dollars pour Virgin Galactic. La fusée à deux étages de Virgin Orbit a atteint son orbite pour la première fois en janvier, déployant 10 petits nano-satellites dans le cadre d'un programme national de gestion de l'aéronautique et de l'espace.