Michelin veut développer son pneu sans air

Les pneus sans air existent depuis longtemps, notamment pour les engins industriels comme les chariots élévateurs. Cependant, ils n'étaient, jusqu'à présent, pas disponibles pour les véhicules de tourisme. Michelin s'apprête à présenter un nouveau pneu sans air qui repose sur des formes en caoutchouc sous la bande de roulement, dans la zone où l'air aiderait normalement le pneu à maintenir la pression. Quiconque a déjà eu un pneu crevé peut immédiatement voir les avantages du pneu Uptis ; pas d'air signifie pas de fuite et donc pas de crevaison. Autre avantage majeur : le pneu est plus durable, ce qui réduit le nombre de pneus jetés à la décharge chaque année. Enfin, il n'y a pas à vérifier les pressions. Le pneu est toujours à la pression optimale pour le rendement énergétique de la maniabilité. Dernier avantage : plus besoin de roue de secours ce qui allège les véhicules. La conception des pneus Uptis permet de s'adapter à l'application individuelle en ajustant la rigidité de la structure interne. Michelin affirme que les caractéristiques de tenue de route du pneu autorisent la suppression des composants de suspension dans certains véhicules. Autre atout d'une structure interne en caoutchouc : des trous peuvent être percés à travers la bande de roulement, ce qui favorise l'évacuation de l'eau et un meilleur comportement du véhicule dans un environnement humide. On estime que les pneus Uptis durent trois fois plus longtemps que les pneus standards, nécessitent moins d'énergie et de matières premières pour la construction. En revanche ces pneus ajoutent environ 7 % de poids supplémentaire à la roue, ce qui pourrait être un inconvénient potentiel pour les véhicules électriques.