L'État belge surveille de près l'assureur Ageas issu de Fortis

Surprise en Belgique ces derniers jours où l'État belge, par le biais de la Société fédérale de participations et d'investissements (SFPI), a acquis une participation de 6,3 % dans le capital d'Ageas. Une opération qui permet « d'ancrer solidement l'entreprise en Belgique », selon le ministre des Finances, Vincent Van Peteghem.

La SFPI est une holding publique belge. Elle gère les participations des autorités fédérales dans des entreprises et mène sa propre politique d'investissement dans l'intérêt de l'économie belge. Fluxys, Société wallonne des Eaux, Bpost, sont des exemples d'investissements réalisés par la SFPI. C'est aussi via la SFPI que l'État belge était intervenu financièrement dans le sauvetage de Fortis apporté à BNP Paribas en échange d'actions du groupe français.

À présent, c'est sur l'assureur Ageas que la SFPI jette son dévolu. Ageas est la branche assurance sauvée du naufrage du groupe Fortis. Les activités de banque et d'assurance du groupe avaient été séparées. Après l'intervention de l'État belge dans Fortis, la partie bancaire a été revendue à BNP Paribas. En 2010, Le pôle « assurance », considéré comme viable, était devenu Ageas.

Sans autre indication de la part du gouvernement, on peut penser que si l'État belge a réalisé cet investissement stratégique, c'est parce qu'il sentait qu'Ageas devenait une cible dans le vaste meccano qui affecte le capitalisme européen. Sur Radio 1, le ministre de l'Économie a reconnu qu'il pouvait y avoir un risque que l'assureur soit la cible d'une reprise et qu'il était donc très important qu'un tel acteur reste ancré dans le tissu économique belge. Jusqu'ici, le chinois Ping An Insurance, déjà présent sous l'ère Fortis, détenait plus de 5 % d'Ageas et le conglomérat chinois Fosun, 10 %. En une décennie, la société Ageas est devenue un groupe d'assurances international présent en Europe et en Asie et comptant environ 45 000 collaborateurs.