Pourquoi Newcleo, pépite du nucléaire, cherche un milliard d'euros

Selon les informations de La Lettre de L'Expansion, la société Newcleo, qui a moins de dix-huit mois d'existence et qui a déjà levé 400 millions d'euros, s'apprêterait à lancer une levée de fonds d'un milliard d'euros. Il faut dire qu'il ne s'agit pas d'une start-up comme les autres. Puisque cette société travaille à la conception de mini-réacteurs nucléaires permettant de réduire les coûts d'installation. Newcleo élabore un réacteur de 30 mégawatts – donc très éloigné de ceux que l'on trouve dans les centrales nucléaires conventionnelles (1 000 mégawatts en moyenne). Ce mini-réacteur pourra notamment répondre à la demande de petites unités de production d'électricité voire alimenter les navires. La start-up travaille aussi sur un projet de réacteur de 200 mégawatts. La technologie de ces réacteurs est basée sur un liquide de refroidissement au plomb. Car ce dernier présente d'excellentes propriétés pour l'application nucléaire. Il est abondant, relativement peu coûteux, présente une température d'ébullition élevée, n'interagit pas avec l'eau, l'air ou le combustible – contrairement au sodium – et offre une certaine protection contre les radiations. Par ailleurs, Newcleo travaille à ce que ses réacteurs puissent utiliser les déchets nucléaires comme combustible. La start-up est déjà en pourparlers avec la Nuclear Decommissioning Authority, en Grande-Bretagne, sur l'utilisation des déchets de Sellafield comme combustibles dans ses petits réacteurs.

La famille Agnelli, qui est l'un des principaux bailleurs de fonds de Newcleo, devrait être sollicitée, à travers Exor Seeds, sa société d'investissement, dans le cadre de cette levée de fonds. Idem pour la société Azimut Holding SpA ainsi que l'ancien banquier de Goldman Sachs, Claudio Costamagna. Parmi les autres investisseurs sollicités, on relève les noms des fonds de capital-investissement Kairos Ventures et Star Ventures.