Chanel consolide son assise dans la haute horlogerie

La filiale helvétique de Chanel vient d'acquérir 25 % du capital de MB&F (Maximilian Büsser & Friends), une marque fondée par le Suisse Maximilian Büsser en 2005. Avec cette prise de participation, le groupe ajoute une ligne à la liste de ses positions dans un secteur où il est entré en 1987 en lançant la montre Première. De F&G Chatelain en 1993, qui permit à Chanel d'avoir sa manufacture à La Chaux-de-Fonds, berceau de l'horlogerie suisse, à F.P. Journe en 2018, en passant par Bell & Ross en 1993 et Romain Gauthier en 2011, la marque de la rue Cambon s'est constituée, lentement mais sûrement, un portefeuille de positions, pour la plupart minoritaires, dans des jeunes marques sur toute la chaîne de valeur de la haute horlogerie. Le prix payé par Chanel pour s'emparer des 20 % de Maximilan Büsser et des 5 % de son associé Serge Kriknoff est estimé entre 38 et 40 millions de francs suisses. Ce qui valorise MB&F à environ 150 millions de francs, soit douze fois son résultat opérationnel. De quoi contenter le créateur des Horological Machines, ces garde-temps au design exubérant et au prix exorbitant. La HM11 Architect, présentée aux Oscars 2024 de l'industrie, le grand prix de l'horlogerie de Genève, vaut 214 000 francs. Maximilian Büsser semble avoir trouvé en Chanel un partenaire qui lui permet d'envisager sa succession en toute sérénité. Le groupe, qui affichait en 2023 un chiffre d'affaires de 19,7 milliards de dollars, dont seulement 2,4 % réalisés dans la haute horlogerie selon le rapport Morgan Stanley / Luxe-Consult, a une option d'achat sur la totalité du capital de MB&F.