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09/11/2026
Les Rencontres de l’Avenir, pour en finir avec le "c’était mieux avant" (Asterès/Ville de Saint-Raphaël)
La 9e édition des Rencontres de l’Avenir a transformé une ville du Var en tribune nationale. Pari tenu : les idées ont pris le pas sur la politique politicienne, à six mois de la présidentielle.
Sous l'œil des pingouins de Xavier Gorce, Nicolas Bouzou, coorganisateur des Rencontres de l'Avenir, interroge David Lisnard, candidat à la présidentielle, sur le thème "IA, robots, économie".
- L’évènement. Le Palais des Congrès de Saint-Raphaël (Var) a accueilli ce week-end plus de 70 conférenciers et une vingtaine de tables rondes, dont neuf "débats présidentiels". Tout est né en 2018 de la rencontre entre Frédéric Masquelier, maire (LR) de la ville, qui cherchait à organiser un forum de réflexion exigeant, et Nicolas Bouzou, patron du cabinet Asterès. Le thème de l’avenir s’est imposé comme une évidence. Les "conférences de 18 h 59", lancées en 2018, avaient servi de banc d’essai, avec Dominique Schnapper, qui avait mobilisé 300 spectateurs. Cette édition 2026 en rassemble près de 10 000.
- Ce que montrent ces rencontres. Une méthode, d’abord : l’anticipation. "Grâce à Laurent Alexandre, j’ai pu m’intéresser à l’IA dès 2021 : il m’a fait gagner quatre ans. Voilà l’esprit des Rencontres de l’Avenir", résume le maire. Un refus, ensuite : celui du déclinisme. "On peut regretter la douceur des lampes à huile ", déclare l’essayiste Raphaël Doan, 33 ans, citant le général de Gaulle sous les pingouins de Xavier Gorce. "Mais quoi ! Il n’y a pas de politique qui vaille en dehors des réalités." de Gaulle, omniprésent, y compris quand il s’agit d’avenir, est invoqué par la quasi-totalité des figures politiques présentes : Bruno Retailleau, Édouard Philippe, Bernard Cazeneuve, Manuel Valls, Élisabeth Borne, Ségolène Royal, Sarah Knafo, David Lisnard (accueilli en rock star) et Éric Ciotti, remplaçant au pied levé de Jordan Bardella – peut-être un signe annonciateur de l’avenir, là aussi.
- Pourquoi c’est important. Au-delà de la politique, ce sont les idées qui tiennent pendant trois jours le haut du pavé, avec des personnalités de la nouvelle génération : Grégoire Genest, cofondateur de l’Albert School, qui ambitionne de devenir le "Stanford européen" ; ou Robin Rivaton, essayiste et chef d’entreprise touche-à-tout (l’immobilier, l’IA, l’insonorisation…). Frédéric Dabi, de l’Ifop, révèle que 87 % des Français jugent l’avenir "inquiétant", soit une augmentation de 11 points en deux ans. La confiance migre des candidats à la présidentielle (20 % de confiance, selon le même sondage) vers d’autres acteurs, dont les scientifiques (78 % de confiance) et les dirigeants d’entreprises (43 %), les deux seules catégories ascendantes. D’où l’optimisme de Nicolas Bouzou, pour qui "la France dispose d’atouts considérables". Aux Rencontres de l’Avenir, chaque débat s’achève par le son d’un gong, symbole des échéances à venir – au premier chef, la présidentielle. Un avenir désormais très proche.
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