Comment Exxon a perdu la main

Le fonds activiste Engine No. 1 vient de faire élire trois de ses candidats au conseil d'administration d'Exxon, malgré l'opposition du groupe pétrolier. Fondé, il y a seulement six mois, ce fonds s'est donné pour mission de secouer le monde de l'industrie pétrolière de l'intérieur pour pousser ces riches multinationales à prendre progressivement leurs distances avec les énergies fossiles. Engine No. 1 a commencé, une semaine après sa création, à se lancer à l'assaut de la forteresse Exxon. Avec seulement 230 millions de dollars en poche, il a d'abord acquis 0,02 % du capital d'Exxon, ce qui lui a permis, en tant qu'actionnaire, de demander à la direction du groupe de miser davantage sur les énergies renouvelables. Devant le refus d'Exxon d'accéder à ces demandes, Engine No. 1 est passé à la phase deux de son plan : proposer quatre candidats aux élections pour renouveler en partie le conseil d'administration. Pour imposer ses candidats, Engine No 1 a dû convaincre une majorité des investisseurs. Il a notamment obtenu le soutien de trois fonds de pension (dont celui de l'Église anglicane) actionnaires d'Exxon et des fonds de placement BlackRock et Vanguard, qui détiennent plus de 15 % du groupe pétrolier.