Comment Molotov a trouvé une issue de secours

Après plusieurs années à chercher un acquéreur et une tentative de rachat par Altice qui a avorté, Molotov est enfin parvenu à se vendre. Ou presque : l'opération doit encore être entérinée par les autorités compétentes, pour une finalisation prévue au premier trimestre 2022. Ces validations devront être obtenues des deux côtés de l'Atlantique car l'acquéreur est américain. La plateforme de vidéo en ligne FuboTV, créée en 2015 – un an avant Molotov – s'est initialement concentrée sur la diffusion d'événements sportifs avant d'entamer sa diversification vers d'autres univers, notamment les séries. Elle a mis 190 millions de dollars (soit 164,3 millions d'euros) sur la table pour s'offrir Molotov. Un rachat qui ressemble à une issue de secours pour la start-up qui a levé un peu plus de 30 millions d'euros (8,2 millions auprès d'Eurazeo avant son lancement puis 22 millions d'euros fin 2016 auprès d'un pool d'investisseurs comprenant notamment Rupert Murdoch). À l'époque, le projet porté par Pierre Lescure laissait présager d'une sortie plus juteuse. Mais les problèmes que connaît Molotov depuis plusieurs années, à commencer par sa difficulté à dégager des profits l'ont obligé à trouver un adossement. En 2019, Molotov avait longtemps cherché à se vendre pour se tirer d'une situation acrobatique. La start-up pensait avoir décroché le gros lot quand Altice s'est montré intéressé. Finalement l'opération a capoté face au blocage de certains actionnaires qui craignaient de ne pas pouvoir récupérer leurs billes. Et Xavier Niel, qui était pressenti pour jouer les sauveurs, n'a finalement pas tendu la main à Molotov.