Sébastien Proto reste le principal favori

Le cabinet de chasseur de têtes Egon Zehnder a travaillé tout l'été aux côtés du Comité des nominations (CONOM) de la Société Générale – que préside Gérard Mestrallet – afin de trouver la perle rare qui puisse succéder à Frédéric Oudéa à la direction générale de la Banque. Avec deux impératifs : chercher un successeur en interne comme à l'extérieur et même, s'il le faut, à l'étranger. Et voir autant de candidats que de candidates. C'est ce qui explique que les noms d'Isabelle Seillier, patronne de la banque d'investissement chez JP Morgan ou de Marguerite Bérard – qui n'a aucune envie de quitter BNP Paribas – ont pu circuler dans la presse. Depuis le départ de Jacques Ripoll du Crédit Agricole, le candidat externe le plus souvent cité est Laurent Mignon, patron de BPCE. Car personne n'imagine Philippe Heim quittant la Banque Postale où il a déjà imprimé sa marque pour retourner dans une banque dépourvue de stratégie.

En interne, il y a le match entre les deux adjoints actuels de Frédéric Oudéa : Sébastien Proto, en charge de la stratégie, et Slawomir Krupa, responsable de la banque d'investissement. L'intensité des attaques portées contre Sébastien Proto est un signe de la forte probabilité de sa désignation. Même si cet inspecteur des finances, de la même promotion que Marguerite Bérard et Emmanuel Macron, n'a pas beaucoup d'alliés en interne. Il reste que pour la Place et pour les régulateurs, Proto a le profil le plus rassurant. Mais plusieurs administrateurs de la SocGen auxquels nous avons pu parler regrettent, d'une part, l'opacité du processus mené actuellement par Gérard Mestrallet avec Lorenzo Bini Smaghi, le président du conseil d'administration. Et, d'autre part, l'absence de discussion préalable sur la stratégie de la banque.