Ian Gallienne tire un trait sur l'aventure Holcim

Selon les informations de La Lettre de L'Expansion, Le Groupe Bruxelles Lambert a soldé, au mois d'octobre dernier, la totalité des titres du cimentier Holcim encore en sa possession. En fait, il s'agit d'une vente à terme – l'échéance étant au 31 mai prochain afin de toucher le prochain coupon – mais GBL a bien vendu, le mois dernier, 11,3 millions de titres Holcim représentant 1,84 % du capital, en sécurisant ainsi le prix de vente global à 462 millions d'euros. En septembre, la holding belge créée par Albert Frère, et désormais dirigée par son gendre Ian Galliene, avait commencé à céder 1,9 million de titres (toujours à terme) pour un montant de 75 millions d'euros. Les deux opérations cumulées vont donc faire tomber 537 millions d'euros le 31 mai 2023 dans les caisses du groupe, mais seulement 50 millions de plus-value nette.

Cette vente en catimini est la fin d'un très mauvais feuilleton financier et industriel pour le Groupe Bruxelles Lambert. Faute de trouver un accord avec Jean-Louis Beffa pour entrer au capital de Saint-Gobain, Albert Frère avait décidé de s'attaquer à Lafarge. Ce qui avait provoqué la colère de Bertrand Collomb, figure tutélaire du cimentier. Progressivement, GBL était devenu le premier actionnaire de Lafarge avec 21 % du capital. Lafarge a fait, à cette époque, l'acquisition du groupe égyptien Orascom, la famille Sawiris prenant, en contrepartie, une participation de 11,4 % au capital de Lafarge. Mais la crise de 2008 et ses conséquences sur l'économie mondiale ont affecté les performances du groupe. Et GBL n'a eu de cesse que de convaincre Sawiris de marier Lafarge au suisse Holcim. Comme la holding l'avait déjà fait entre Total et Petrofina ou Suez et Electrabel.