La très bonne affaire de Xavier Niel avec Eir

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y a tout juste cinq ans, comme cadeau de Noël, Xavier Niel s'était ffert 64,5 % du capital de l'opérateur irlandais Eir. Pour moitié à tra-vers la société Iliad, opérateur de Free, et pour moitié par le biais d'une holding personnelle NJJ (comme Niel Jules et John, les prénoms de ses deux premiers enfants). Pour cet investissement, le tycoon français des télécoms avait décaissé 640 millions d'euros, valorisant ainsi l'opérateur irlandais à 1 milliard d'euros. Les 35,5 % restants du capital sont demeurées dans les mains d'Anchorage Capital Group, et de Davidson Kempner Capital Management.

Selon les informations de La Lettre de L'Expansion, Eir a versé 800 millions d'euros de dividendes au cours des neuf premiers mois de cette année. Cela porte le total des versements aux actionnaires à 1,73 milliard d'euros depuis que Xavier Niel en est devenu actionnaire en avril 2018. 400 millions d'euros de ces dividendes ont servi à rembourser des prêts faits par Anchorage et David Kempner. Donc, depuis qu'il a fait cet investissement, Xavier Niel et Iliad ont récupéré en cash 858 millions d'euros. Soit 134 % de leur mise initiale. Si la société Eir a pu procurer un rendement aussi phénoménal à ses actionnaires, c'est notamment parce qu'elle a cédé un portefeuille de tours-relais en 2020 ainsi qu'une participation minoritaire dans son réseau de fibre de gros cette année. Eir traînait pourtant une sale réputation. L'entreprise avait déposé une demande de moratoire en 2012, à cause d'une dette insoutenable de 4,1 milliards d'euros. Dans le cadre de ce plan de sauvetage, quelque 40 % de cette dette avaient été effacés. Aujourd'hui, la société bénéficie d'une trésorerie de plus de 650 millions d'euros.