Comment Niel pourrait toucher le jackpot en Amérique du Sud

L e fondateur de Free est sur tous les fronts : dans la télévision avec le dossier de la fréquence TNT de M6 ; dans la vidéo avec Brut aux côtés de Rodolphe Saadé ; et, bien sûr, dans les télécoms, en Pologne, en Italie, en Irlande, au Royaume-Uni où il arbitre les élégances sur l'avenir de Vodafone.

Mais, pour l'heure, Xavier Niel se prépare à empocher une coquette plus-value en Amérique latine et en Amérique du Sud. Au début du mois de novembre, il y a seulement trois mois, il a fait l'acquisition de 7,1 % du capital de la société Millicom, par l'intermédiaire de sa société Atlas Investissement. Une opération dont le montant n'a pas été dévoilé mais qui lui aurait coûté environ 130 millions de dollars, valorisant Millicom International Cellular pour un montant total de 1,8 milliard de dollars. Or, depuis quelques jours, le fonds Apollo Global Management et l'ancien dirigeant de SoftBank Group Corp, Marcelo Claure, sont entrés en pourparlers pour acquérir la totalité du capital de cette société. L'accord potentiel pourrait valoriser l'entreprise à près de 10 milliards de dollars, dette comprise. Mais, compte tenu d'une dette de 6,9 milliards de dollars, une transaction sur 100 % du capital pourrait intervenir sur la base de 3,1 milliards. Dans ces conditions, la participation de Xavier Niel aurait une valeur marchande de 220 millions de dollars. Ce qui lui permettrait d'encaisser une plus-value de près de 100 millions de dollars en seulement quelques semaines. Millicom opère sous la marque Tigo et offre des services de téléphonie dans des pays comme la Colombie, le Panama et El Salvador. Elle compte environ 50 millions de clients et propose également Tigo Money, un produit de paiement numérique.