Le groupe CMA CGM sur le point d'acquérir la société La Méridionale

La famille Saadé poursuit ses emplettes. Le groupe CMA CGM, dont elle est le principal actionnaire, est entré en discussions exclusives avec le groupe STEF afin d'acquérir la totalité du capital de La Méridionale, une compagnie maritime mixte, fret et passagers, basée à Marseille. Il s'agit du plus vieil armateur marseillais encore en activité. Il exploite aujourd'hui un service quotidien de fret et de voyageurs entre la Corse et le continent, dans le cadre d'une délégation de service public, avec jusqu'à 13 traversées par semaine. La compagnie maritime a également ouvert une ligne régulière entre Marseille et le Maroc avec des dessertes hebdomadaires. La Méridionale emploie près de 600 personnes dont 490 marins. Mais elle connaît des difficultés financières structurelles. En 2021 (les comptes pour 2022 ne sont pas encore connus), la société a perdu 25 millions d'euros pour un chiffre d'affaires de 53 millions d'euros.

Si ce rachat se concrétise, l'armateur français CMA CGM va se doter d'une nouvelle filiale dans le transport roulier de passagers et de fret et marquera son retour, pour la première fois depuis dix ans, dans le transport maritime de passagers. Les Saadé envisagent de créer des complémentarités commerciales en France et à l'international, notamment le service RoRo vers le Maroc, tout en préservant les emplois des marins français à bord de ses navires. Il investira également dans la flotte de la compagnie maritime et dans la transition énergétique.