Preligens, star de l'IA appliquée à la défense, atterrit chez Safran

A près avoir étudié trois offres de rachat venant du Suédois Hexagon AB, de l'Italien Telespazio et du Français Safran, la scale-up Preligens a opté pour la solution tricolore. Et c'est une bonne chose lorsque l'on sait que cette société, créée en 2016 par Arnaud Guérin et Renaud Allioux sous le nom d'Earthcube et présidée par Jean-Yves Courtois, est devenue l'un des leaders de l'intelligence artificielle appliquée aux données géospatiales, au service de la défense et du renseignement. Les détails de la transaction n'ont pas été dévoilés. Mais la société qui cherchait à se vendre sur la base d'un prix de 350 millions d'euros va être acquise par le groupe Safran, que dirige Olivier Andriès, pour 220 millions d'euros. Une bonne affaire tout de même pour les quatre principaux investisseurs qui avaient rejoint le capital de l'entreprise : le fonds franco-italien 360 Capital Partners, Tikehau Capital, Definvest et Octave Klaba, le fondateur et principal actionnaire d'OVH. Autre investisseur, mais de plus petite taille, le groupe Wendel, avec sa structure Growth Ventures qui a participé, il y a un an, à une émission d'obligations convertibles assorties de bons de souscription, aux côtés de Tikehau et de Definvest à nouveau.