Xavier Niel veut rentabiliser Tele 2 comme il l'a réussi avec Millicom

Il y a un an exactement, le groupe Iliad créé et détenu par Xavier Niel et la holding NJJ appartenant à ce dernier annonçaient l'acquisition de 19,8 % de Tele 2 – l'un des principaux opérateurs en Suède et dans les Pays baltes – pour un montant d'environ 1,16 milliard d'euros en cash. Ce rachat de titres auprès de la société suédoise d'investissement Kinnevik a permis à Freya, la holding commune à Iliad et NJJ de bénéficier de 28,8 % des droits de vote. Ce qui en fait l'actionnaire de référence. De fait, Thomas Reynaud, le directeur général d'Iliad – mais aussi administrateur de Millicom – a pris la présidence du conseil d'administration dès le 15 mai dernier. Quant à la direction générale, elle est assurée depuis le 10 novembre par Jean Marc Harion, qui était jusqu'ici le patron de l'opérateur Play. Au cours des dernières semaines, le management de Tele 2 a connu des mouvements importants avec le départ de cinq dirigeants. Tous ont été remplacés. Et Tele 2 s'attelle aujourd'hui à réaliser un plan de départs qui concerne 700 personnes (15 % de l'effectif ) afin de réduire les coûts. Comme c'est le cas pour son principal concurrent, l'opérateur Telia qui a annoncé il y a quelques semaines la suppression de 3 000 emplois (sur un effectif total de 20 000).

Cela montre bien que Xavier Niel ne se contente pas de regarder monter l'action Tele 2 qui a gagné plus de 45 % depuis un an et de contempler une plus-value potentielle qui atteint déjà 360 millions d'euros. Il pousse les nouveaux dirigeants à conduire une transformation profonde de cet opérateur. Avec la volonté de hisser la marge opérationnelle qui n'est que de 35 % actuellement et d'accroître fortement les dividendes. C'est le but assigné à Jean Marc Harion qui a su faire de Play, en Pologne, une véritable « vache-à-lait ». Selon nos informations, sa rémunération variable est en grande partie liée au cash que Tele 2 reversera à ses actionnaires.