Air France-KLM et Lufthansa à l'affût de l'espagnol Air Europe

Il y a quelques jours, à l'occasion de la présentation des chiffres trimestriels d'Air-France KLM, le directeur général de la compagnie franco-néerlandaise a admis être en discussions avec la famille Hidalgo, actionnaire à hauteur de 80 % de la compagnie espagnole Air Europa, l'une des activités de son groupe dénommé Globalia. Le numéro deux européen du transport aérien, IAG issu du rapprochement intervenu en 2010 entre British Airways et Iberia détient les 20 % restant du capital d'Air Europa et a annoncé vouloir céder cette participation pour environ 140 millions d'euros. Sur cette base, la valorisation de la totalité du capital d'Air Europa serait de 700 millions d'euros. Mais Air France-KLM, qui sera présidée d'ici quelques jours par Florence Parly, ancienne ministre des Armées et ancienne directrice de la stratégie d'investissement de la compagnie aérienne va devoir faire face à la convoitise de Lufthansa, numéro un européen du secteur qui cherche à renforcer sa présence en Europe du Sud. La compagnie allemande qui a acquis en début d'année 41 % de l'italien ITA pour 325 millions d'euros ne cache pas être également intéressée par Air Europa mais aussi par la compagnie portugaise TAP. Le processus de privatisation de cette dernière a été suspendu en raison d'une crise politique à Lisbonne au mois d'octobre 2024, mais pourrait reprendre d'ici peu.

Le groupe Air France-KLM est également intéressé par TAP, de même que des industriels portugais conduits par Carlos Tavares, l'ancien directeur général de Stellantis. Ben Smith a donc confirmé à demi-mot poursuivre des négociations entamées il y a déjà plusieurs mois avec la famille Hidalgo pour le rachat d'Air Europa. Air France-KLM a un avantage dans cette discussion dans la mesure où elle fait partie avec Air Europa de la même alliance Skyteam (partage de codes et miles) à la différence de Lufthansa qui appartient au réseau Star Alliance.