Le belge John Cockerill va racheter le français McPhy

L'entreprise technologique belge John Cockerill Hydrogen s'apprête à acquérir une partie des actifs de l'énergéticien français McPhy pour accélérer le développement de sa nouvelle génération d'électrolyseurs alcalins sous pression. Pourquoi une telle opération ? Parce que McPhy vient d'annoncer s'être placé sous la protection du tribunal de commerce de Belfort. Cette procédure a amené John Cockerill à déposer une offre pour acquérir une partie des actifs de l'entreprise, notamment le site de Belfort, ses technologies et sa propriété intellectuelle et pour reprendre 51 emplois en France. Le 8 juillet dernier le tribunal de commerce de Belfort a validé ce plan de reprise. Pour les pouvoirs publics il s'agit même d'une aubaine car ce plan de reprise sécurise l'exploitation de la Gigafactory de Belfort, préserve environ 50 emplois hautement qualifiés en France et soutient le développement d'électrolyseurs de nouvelle génération. Cette acquisition pose les bases de la prochaine génération d'électrolyseurs. Considéré comme une belle promesse technologique au début de la décennie, McPhy a connu un effondrement de sa trésorerie faute de commandes, ces trois dernières années. John Cockerill Hydrogen va donc récupérer la giga-usine d'électrolyseurs inaugurée l'an dernier à Foussemagne, près de Belfort. Un site gigantesque, de plus de 50 millions d'euros d'investissement, qui s'était vu promettre d'importants subsides européens. McPhy utilisait une technologie différente de celle privilégiée par le groupe liégeois. Mais combinée avec les cellules de John Cockerill cela devrait se traduire par un gain de compétitivité de 10 à 15 % par rapport aux modèles actuels. Cette reprise intervient quelques semaines après l'annonce par John Cockerill d'une levée de fonds de 116 millions d'euros pour sa filiale hydrogène. Une opération souscrite notamment par Fluxys, groupe belge d'infrastructures, mais aussi par le fonds souverain belge SFPIM.