Comment le Medef a fini par dialoguer avec le Rassemblement national

Ancien rédacteur en chef économique puis directeur adjoint de la rédaction du Monde avant de devenir cofondateur du site Médiapart, Laurent Mauduit publie ce jeudi 11 septembre, aux éditions La Découverte (*), un nouveau livre intitulé : Collaborations. Enquête sur l'extrême droite et les milieux d'affaires. Il s'agit d'un ouvrage fruit de nombreux entretiens et d'une enquête minutieuse qui fait ressortir tout un dégradé de positions, de la collaboration active, à la résignation ou la lassitude. Nous publions, en avant-première, quelques passages de ce livre racontant les contacts pris au plus haut niveau – et jusqu'ici restés secrets - par le Medef avec le Rassemble-ment national.

« Peu à peu, puis sous l'effet du choc des législatives de juin et juillet 2024, les dernières digues qui séparaient le RN du monde patronal ont fini par céder. Avec l'entrée, à l'Assemblée, au soir du scrutin, de 143 députés RN – faisant de ce parti la troisième force politique du pays –, les milieux d'affaires n'ont manifestement plus aucune volonté d'en édifier de nouvelles. Jusqu'alors, le Medef s'efforçait de justifier sa position ambiguë par une série d'arguties : les représentants du RN n'étaient pas véritablement reçus, tout juste conviés, comme les autres forces politiques, à présenter leur programme en période électorale. Nombre de grands patrons avançaient des arguments similaires : nous ne les rencontrons pas, sauf quand il s'agit d'élus de la nation et qu'ils siègent en commission parlementaire. »

Un dîner chez Philippe Villin

À l'automne 2024, Sébastien Chenu, député RN du Nord, joue un rôle central dans cette stratégie de normalisation. Il devient l'un des principaux relais entre le RN et les milieux d'affaires, transmettant des messages confidentiels ou organisant des rencontres discrètes. Selon L'Express, même le président du Medef, Patrick Martin, qui a toujours affirmé publiquement n'avoir aucun contact avec l'extrême droite, franchit cette ligne. En septembre, il participe à un dîner très confidentiel chez le banquier d'affaires Philippe Villin, ancien patron du Figaro. Sébastien Chenu est présent. Pour deux des convives, cette rencontre n'a rien de surprenant : Patrick Martin est un ami de longue date de Philippe Villin, dont il apprécie l'humour souvent féroce. Mais cette fois, le troisième convive change la donne : ce n'est plus un dîner d'affaires, c'est une discrète prise de contact entre le président du Medef et l'un des principaux représentants de Marine Le Pen. Une évolution en réalité anticipée : en privé, Patrick Martin a déjà confié qu'il faudrait bien, tôt ou tard, nouer des contacts avec ce parti.

Déjeuner entre deux bras droits

Le 6 mars 2025, L'Opinion publie une nouvelle révélation. Sous un titre évocateur – « Après des années d'hostilités, le déjeuner secret RN-Medef » –, le quotidien, généralement bien informé quand il s'agit des milieux patronaux, lève un coin du voile sur des rapprochements discrets. « Le parti de Marine Le Pen n'a jamais été en odeur de sain-teté avenue Bosquet, mais son lobbying des milieux économiques commence à payer. Un premier tête-à-tête a eu lieu entre le bras droit de Marine Le Pen à l'Assemblée et un haut cadre de l'organisation patronale. […] En terres hostiles, les connexions s'engagent par les hommes de l'ombre. Alors Vincent Le Roux, directeur de cabinet fraîchement nommé du président du Medef, Patrick Martin, a choisi d'approcher le Rassemblement national par Renaud Labaye, discret bras droit de Marine Le Pen. Rendez-vous a été pris pour un déjeuner fin janvier. » L'Opinion ajoute une précision qu'il convient de retenir : « Si Renaud Labaye inaugure le premier rendez-vous en bilatéral accordé au RN, aucun échange, précise l'organisation, n'est prévu entre Patrick Martin et Marine Le Pen ou Jordan Bardella. »

« Contrairement à ce que prétend le Medef au lendemain de la dissolution, et contrairement à ce qu'il assure encore à L'Opinion en mars 2025, un contact au plus haut niveau a bien eu lieu entre l'organisation patronale et le RN : Patrick Martin a rencontré Marine Le Pen avant même les élections législatives de juillet 2024. Rien n'en a été dit publiquement. Les médias, tenus à l'écart, ont continué à focaliser leur attention sur le déjeuner très commenté entre la cheffe du RN et Henri Proglio, ou sur une série de rencontres secondaires plus ou moins secrètes entre les deux camps.

Ce n'est plus un dîner d'affaires, c'est une discrète prise de contact entre le président du Medef et l'un des principaux représentants de Marine Le Pen.

La rencontre entre Patrick Martin et Marine Le Pen

« Lorsque j'échange avec Patrick Martin, le 29 janvier 2025, il finit par reconnaître à demi-mot que les choses ne se sont pas passées comme on l'a cru. Il justifie d'abord le principe même de ces rencontres : « Nous sommes obligés de prendre en compte que le RN a 11 millions d'électeurs. Mais cela ne veut pas dire qu'il y a 11 millions de supposés fascistes en France, tout de même ! Nous devons prendre cela d'autant plus en considération que parmi nos salariés, parmi nos clients, parmi nos actionnaires, il y a probablement autant de sympathisants ou d'électeurs du RN que dans le reste de la population. Nous ne pouvons donc pas organiser un boycott. Je suis le porte-parole des entreprises, je ne peux pas exprimer mes humeurs. »

« Puis, enfin, vient l'aveu. Celui qu'il avait évité pendant la séquence électorale : « Il peut aussi y avoir des contacts plus privés. Par exemple, j'ai rencontré Marine Le Pen dans le cadre d'un tel en-tretien en tête-à-tête. Mais est-ce que je suis sorti encarté ? Non, évidemment !» Même si l'organisation patronale n'est guère prolixe sur cette rencontre, il est désormais établi qu'elle a bien eu lieu avant les élections législatives. »

« L'affaire de cette rencontre secrète est plus invraisemblable qu'il n'y paraît. La réunion du bureau exécutif du Medef qui s'est tenue le 1er juillet 2024 – pour adopter le communiqué officiel de l'organisation, au lendemain du premier tour des législatives – a donné lieu à une étonnante supercherie. La plupart des membres présents ignorent tout du tête-à-tête qui s'est tenu, en amont, entre leur président et la cheffe du RN.

Ce jour-là, les débats portent précisément sur l'attitude à avoir face au parti d'extrême droite : faut-il établir un contact explicite, ou bien maintenir la posture d'un renvoi dos à dos entre le RN et LFI ? Mais en coulisses, le président du Medef a déjà tranché, le contact est noué, à l'insu de ses troupes. »

Collaborations. Enquête sur l'extrême droite et les milieux d'affaires. Par Laurent Mauduit. Cahiers Libres.

Éditions de La Découverte. Parution le 11 septembre 2025. 320 pages. 22 euros.