Air Liquide va conclure un accord d'approvisionnement en hélium avec le Qatar

Le producteur de gaz industriels que dirige François Jackow et que préside Benoit Potier s’apprête à conclure un accord d'achat et de vente à long terme avec QatarEnergy pour la fourniture d'hélium. Aux termes de cet accord, Air Liquide s'approvisionnera en hélium auprès du Qatar à hauteur de 300 millions de pieds cubes par an. Cet accord va s'appuyer sur une relation de longue date entre les deux entreprises, qui remonte à 2005 lorsque QatarEnergy a mis en service sa première installation de production d'hélium. 

Le Qatar, que l’on connait bien comme producteur de gaz naturel, s'est aussi imposé comme l'un des plus importants fournisseurs d'hélium au monde, sa production étant étroitement liée à l'expansion de ses activités liées au GNL. L'hélium en provenance du Qatar est fourni à un large éventail de secteurs d'utilisation finale, notamment l'imagerie médicale, les semi-conducteurs, la fibre optique, la plongée en eaux profondes et les applications industrielles spécialisées.

La demande émanant de ces secteurs est restée soutenue ces dernières années, portée par la croissance des secteurs de la santé et de la fabrication de pointe, tandis que l'approvisionnement mondial en hélium a connu des perturbations périodiques. Le Qatar est le deuxième exportateur mondial d'hélium après les États-Unis. En 2021, sa capacité de production d'hélium s'élevait à environ 2,6 milliards de pieds cubes par an, lui permettant de couvrir près de 35 % de la demande mondiale.