La famille Desmarais choisit un ancien banquier pour diriger Power Corp
Le groupe canadien Power Corp, contrôlé par la famille Desmarais, a nommé l’ancien banquier d’affaires James O’Sullivan pour diriger le groupe Power Corp qui vaut 26 milliards d’euros.
L’information à connaître. Le groupe québécois Power Corp, dont la famille Desmarais est le principal actionnaire a choisi l’ancien banquier d’affaires James O’Sullivan comme nouveau directeur général. Celui-ci va donc succéder à Jeffrey Orr, qui a profondément restructuré le groupe au cours de ses six années à la tête de l’entreprise. Power détient un large éventail d’activités dans les secteurs de l’assurance, des placements et du capital-investissement. Parmi celles-ci figurent Great-West Lifeco Inc., propriétaire d’Empower Annuity Insurance Co., le deuxième plus important fournisseur de régimes de retraite d’employés aux États-Unis, et IGM Financial Inc., une société canadienne de gestion de patrimoine que James O’Sullivan, dirigeait depuis 2020. Durant son mandat, Jeffrey Orr a cédé le gestionnaire de fonds en difficulté Putnam Investments à la société mère de Franklin Templeton et a acquis une participation importante dans un gestionnaire de patrimoine new-yorkais issu du family office des Rockefeller. Si bien que durant son mandat l’action Power Corp a progressé d’environ 160 %. Et le groupe affiche une capitalisation boursière de plus de 26 milliards d’euros.
Qui est le nouveau patron. Âgé de 62 ans, James O’Sullivan est devenu le patron d’IGM Financial en 2020 après avoir passé près de 30 ans à la Banque de Nouvelle-Écosse, où il a occupé des postes de direction dans le secteur des services bancaires d’investissement et celui des fusions et acquisitions. Au cours des cinq dernières années, les actions d’IGM ont progressé d’environ 180 %, dividendes inclus. L’un des facteurs clés est la performance de Wealthsimple, une plateforme de trading en ligne devenue l’une des startups canadiennes de technologies financières les plus prospères. IGM en détient environ un quart des parts, valorisées à 1,6 milliard de dollars américains.
Entre les lignes. C’est Paul Desmarais Junior qui a procédé à ce choix. Âgé de 71 ans, le fils de Paul Desmarais (fondateur du groupe et grand ami d’Albert Frère) est président de Power Corp depuis trente ans. Il est vice-président du conseil d’administration du Groupe Bruxelles-Lambert après avoir présidé cette holding belge pendant six ans. Il est président de Pargesa et du comité consultatif de Sagard Private Equity Partners.
En coulisses. Outre les enfants d’Albert Frère, Paul Desmarais entretient des relations très étroites avec les Dassault, les Rothschild, et la famille Arnault. Son épouse Hélène Desmarais siège au conseil d’administration de Christian Dior