Eutelsat va commander 229 satellites supplémentaires à Airbus

Airbus, le groupe aérospatial européen que dirige Guillaume Faury, a reçu il y a quelques jours de la part de l’opérateur franco-britannique Eutelsat, que préside Eric Labaye, une commande portant sur 229 satellites supplémentaires en orbite terrestre basse, afin de renouveler et d’étendre son réseau OneWeb jusqu’en 2034. Cette nouvelle commande, estimée à un ‌milliard d’euros s’ajoutera aux 440 satellites Airbus commandés au cours des deux dernières années. Les livraisons de ces dernières commandes devraient ‌débuter au quatrième ‌trimestre.

Après avoir levé environ 5 milliards d’euros pour faire face aux difficultés financières liées à sa fusion de 2,92 milliards d’euros avec OneWeb, les projets d’expansion d’Eutelsat visent à rivaliser avec Starlink, le réseau actuellement dominant d’Elon Musk. Eutelsat est considérée comme stratégiquement importante par les gouvernements français et britannique, car elle exploite la seule constellation de satellites en orbite terrestre basse en dehors de Starlink, fournissant des communications sécurisées et des services Internet haut débit.

L’accord élargit la feuille ⁠de route d’Eutelsat concernant sa flotte en orbite terrestre basse au-delà des plans précédents, selon lesquels l’opérateur satellitaire prévoyait de dépenser environ 2 milliards d’euros pour acquérir et lancer les 440 satellites d’ici 2030. OneWeb compte actuellement plus de 600 satellites, avec l’ambition d’avoir une flotte qui dépasse les 1 000 très prochainement.