Lactalis en bonne voie pour acquérir certains actifs de Fonterra
Premier groupe agroalimentaire français devant Danone, et désormais neuvième groupe mondial dans son secteur, Lactalis que préside Emmanuel Besnier, est bien parti pour s'emparer de Mainland qui regroupe l'ensemble des activités grand public du néo-zélandais Fonterra. Conseillé par la banque Rothschild & Co, le groupe, dont le siège se situe dans la Mayenne, aurait proposé un peu plus de 2 milliards d'euros pour cette opération. Le français Danone n'a pas déposé d'offre. Les seuls concurrents en lice seraient le fonds d'investissement Warburg Pincus conseillé par UBS et le japonais Meiji. L'australien Bega Cheese qui manque de moyens financiers pour cette opération n'a pas pu rallier à son projet des investisseurs tiers. Selon nos informations, l'autorité australienne de la concurrence a entamé dès vendredi dernier un examen informel de l'offre de Lactalis sur les actifs de Fonterra, même si le projet du géant laitier français n'a pas encore été rendu public. Au siège de Lactalis, on se refuse à tout commentaire sur ce dossier. Il est vrai que le néo-zélandais Fonterra avait déclaré il y a quelques jours que certains acheteurs potentiels étaient à un stade où ils pouvaient demander les approbations réglementaires, une étape standard avant toute transaction. En cas d'échec d'un processus de cession, Fonterra se réserve la possibilité d'introduire en Bourse la société Mainland. Mais compte tenu de la baisse des cours qui a frappé la plupart des marchés asiatiques au cours des dernières semaines, on comprend que ce n'est pas son hypothèse privilégiée. L'Australie est déjà le septième marché le plus important de Lactalis devant l'Allemagne et la Grande-Bretagne.