Les Wertheimer utilisent Chanel comme une « vache à lait »

Le groupe Chanel, d'origine française, a désormais son siège à Londres depuis 2018. La société est entièrement détenue par les frères Alain Wertheimer (75 ans) et Gérard Wertheimer (73 ans). Le premier est domicilié à New York et a trois enfants : Sarah, Nathaniel et Raphaël. Le second est domicilié à Genève et est le père de deux enfants, Olivia et David. Le groupe de luxe qu'ils détiennent, et que leur grand-père Pierre Wertheimer avait créé en finançant Coco Chanel avec Théophile Bader, le fondateur des Galeries Lafayette, a enregistré l'an passé des performances record avec un bénéfice net de 4,7 milliards de dollars, représentant une marge nette de près de 24 %. Chanel a enregistré un taux de croissance de son chiffre d'affaires de près de 15 %. Pourtant, les frères Wertheimer ne financent pas cette croissance puisqu'ils ont pris l'habitude de se servir des dividendes. Au cours des trois derniers exercices, Chanel a dégagé des profits cumulés de 13,3 milliards de dollars et a distribué à ses deux actionnaires un dividende cumulé de 12,4 milliards de dollars. Au titre du seul exercice 2023, les deux frères vont donc recevoir un dividende de 5,7 milliards de dollars, supérieur au bénéfice net affiché par l'entreprise et correspondant au flux de trésorerie excédentaire dégagé au cours de l'exercice. Ces dividendes vont directement à la société holding Mousse Investments Limited dont Alain et Gérard Wertheimer sont les deux actionnaires à parité. Cette société, domiciliée sur l'île de Grand Cayman, va leur reverser un généreux dividende. Et cela sans décaisser le moindre impôt ou la moindre flat tax. Une partie de la manne perçue par Mousse Investments permet d'alimenter le family-office Mousse Partners, dirigé par Charles Heilbronn, le demi-frère des Wertheimer, par ailleurs descendant de la famille Louis-Dreyfus. Cette société a acquis, il y a un an, 5 % du capital de la banque d'affaires Rothschild & Co.