Air France a un concurrent de moins pour la privatisation de TAP

Selon des sources proches du dossier, le groupe IAG, propriétaire de British Airways, Iberia et Vueling devrait renoncer à son projet de rachat de TAP Air Portugal. Ses dirigeants estiment que le rachat d’une simple participation minoritaire ne correspond pas à la stratégie du groupe aérien.

Si aucune décision définitive n’a été prise, cela constitue une bonne nouvelle pour Ben Smith, le patron d’Air France KLM, qui est en lice depuis plusieurs mois pour cette privatisation. Les représentants du gouvernement portugais ont rappelé que, conformément à la procédure en vigueur, IAG a jusqu’au 2 avril pour soumettre une offre. Lisbonne prévoit de céder jusqu’à 49,9 % de TAP, dont 5 % réservés aux employés, tout en imposant des conditions telles que le maintien du hub de la compagnie à Lisbonne et la protection des lignes jugées stratégiques.

Le retrait d’IAG réduit le nombre de candidats potentiels dans le cadre de cette vente. Si Lufthansa devrait confirmer son intérêt pour la privatisation de TAP, la défection d’IAG s’inscrit dans un contexte particulier à ce groupe qui a déjà renoncé, il y a quelques mois, à son projet d’acquisition de la compagnie espagnole Air Europa face à l’opposition des autorités de régulation.